Comfort Women / Troostmeisjes (2010)

Comfort Women
Raping women seems to be a normal byproduct of wars. During World War II, the Japanese military even set up a system for sex slavery: Tens of thousands of “comfort women” in Asia were forced into prostitution at military brothels. In addition, many girls were abused sexually in railroad wagons, factory warehouses or night after night at home. Most of these women have suffered physical and emotional consequences ever since.

Jan Banning and Hilde Janssen visited Indonesian women who during the war were victims of forced sexual labor. In this book, 18 of them break the persistent taboo against speaking out on the issue. Showing them in combination with Japanese war posters, the book presents male and female sides of war, and propaganda versus reality. Short narratives depict the fate of these and other former comfort women, painting a gripping picture of this hidden history.

Hilde Janssen (b. 1959) is a journalist and anthropologist. For the past 15 years, she has lived
and worked in Asia. From her base in Jakarta, Janssen traveled the Indonesian archipelago for
two years searching for comfort women.

Troostmeisjes
Het verkrachten van vrouwen lijkt een normaal bijproduct van oorlogen te zijn. Tijdens de Tweede Wereldoorlog heeft het Japanse leger zelfs een heel systeem voor seksslavernij opgezet: tienduizenden ‘troostmeisjes’ in Azië werden gedwongen tot prostitutie in militaire bordelen. Daarnaast werden veel meisjes seksueel misbruikt in treinwagons, fabrieksmagazijnen of, nacht na nacht, thuis. De meeste van deze vrouwen hebben sindsdien fysieke en emotionele gevolgen gehad.

Jan Banning en Hilde Janssen bezochten Indonesische vrouwen die tijdens de oorlog het slachtoffer waren van gedwongen seksuele slavernij. In dit boek doorbreken achttien van hen het hardnekkige taboe om zich uit te spreken over het probleem. Door ze te tonen in combinatie met Japanse oorlogsposters, presenteert het boek naast vrouwelijke kanten ook mannelijke perspectieven op oorlog, en propaganda versus realiteit. Korte verhalen over de lotgevallen van deze en andere voormalige troostmeisjes schetsen een aangrijpend beeld van deze verborgen geschiedenis.

Hilde Janssen (1959) is journalist en antropoloog. De afgelopen 15 jaar heeft ze geleefd en werkte in Azië. Vanuit haar basis in Jakarta reisde Janssen door de Indonesische archipel voor twee jaar op zoek naar troostmeisjes.

Grants
The project Comfort Women and the exhibition by the same name have been made possible with financial support from the Mondriaan Fund and the V-Fonds. Additional support for this publication was provided by the Fonds BKVB, Foundation Sem Presser Archief and the NLPVF.